锂离子电池已成为我们激增的小玩意不可或缺的动力来源。有时他们也被人们认为容易着火。为了深入了解电池失效后出现的问题以及如何解决安全隐患，科学家们在《ACS传感器》杂志上报道说，他们发现了一种可能的方式来跟踪锂离子电池的操作模式。
实质上，可再充电电池通过电解质在电极之间来回穿梭离子来工作。当锂离子偏离其预定路径时，通常会发生故障。为了更好地理解这种情况，科学家们寻找了追踪锂离子的方法。已经提出了几种方法，但到目前为止，由于各种原因而受到限制，包括空间分辨率差。通常用于探测材料和生物系统的荧光显微镜可能潜在地填补这一空白。但首先，科学家需要找到对锂离子敏感的荧光标记。威斯康星大学麦迪逊分校的Randall H. Goldsmith及其同事开始这样做。
研究人员使用2-（2-羟基苯基）萘恶唑（HPNO），一种在与锂离子结合时发荧光的分子。他们增加了一个“可见的泵”，以帮助防止漂白和其他损害。在类似电池的环境中，该系统可以成像和追踪锂离子。研究人员指出，他们的下一步将是测试一个更现实的电池模拟分子。
